光年是天文學(xué)上最為常用的距離單位。我們經(jīng)?？梢月牭侥衬衬承窍稻嚯x我們多少萬(wàn)光年，或者是多少億光年。這個(gè)距離實(shí)際上是超乎了我們想象的遙遠(yuǎn)——如果用傳統(tǒng)的公里計(jì)算距離，根本難以描述。
光年的定義其實(shí)就是光速行動(dòng)一年的距離，用光速為基礎(chǔ)(299,792,458米/秒)，乘以一回歸年(365.24219日)的秒數(shù)。即299792.458×365.24219×24×60×60=9460528177426820。光年之值9,460,528,177,426.821公里，如果簡(jiǎn)化來(lái)說(shuō)，就是9460億公里!
世界上最快的飛機(jī)可以達(dá)到每小時(shí)1萬(wàn)1260公里的時(shí)速，它是2004年11月16日，美國(guó)NASA研發(fā)的X-43無(wú)人飛行器，最大速度9.6馬赫。依照這樣的速度，飛越一光年的距離需要用9萬(wàn)5848年。而常見的客機(jī)大約是885公里/小時(shí)，這樣飛行1光年則需要1220330年≈122萬(wàn)年。
目前人造的最快物體是1970年代的德國(guó)和美國(guó)NASA聯(lián)合建造并發(fā)射的太陽(yáng)神-2探測(cè)器，最高速度為70.22公里/秒，即25萬(wàn)2792公里/小時(shí)。就算以這樣的速度飛行1光年的距離——大概也需要4000年的時(shí)間。
如果不考慮載人，霍金設(shè)想的光帆飛船飛抵比鄰星計(jì)劃，可以達(dá)到五分之一光速，用二十年時(shí)間飛躍4.2光年，飛一光年的距離也就是五年。這項(xiàng)技術(shù)從人類目前的科技水平看，是可以實(shí)現(xiàn)的。如果考慮載人，現(xiàn)在是沒(méi)有這種技術(shù)的，連火星我們也到不了!
原標(biāo)題：“光年”有多遠(yuǎn)? 人類在宇宙里航行1光年要多久?
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