谷歌遭罰內(nèi)幕曝光
新浪科技訊 北京時(shí)間7月23日上午消息，歐盟競(jìng)爭(zhēng)專(zhuān)員瑪格麗特·維斯塔格(Margrethe Vestager)上周向谷歌開(kāi)出43億歐元(約合50億美元)罰單，創(chuàng)下反壟斷歷史上的最高記錄。但據(jù)彭博社報(bào)道，谷歌曾試圖與歐盟和解，但最終失敗。
彭博社稱(chēng)，一年前，谷歌曾經(jīng)悄然展開(kāi)一些嘗試，試圖和解這起針對(duì)其與Android手機(jī)廠商協(xié)議展開(kāi)的調(diào)查，但歐盟方面卻反應(yīng)冷淡。當(dāng)時(shí)谷歌已在歐盟的另一起官司中被罰24億歐元。
維斯塔格接受采訪(fǎng)時(shí)表示，谷歌等了至少一年時(shí)間才提出和解，花費(fèi)的時(shí)間太長(zhǎng)。一般情況下，如果一家公司想要和解，應(yīng)該在歐盟最初的訴訟或異議聲明發(fā)出后“立刻與之接觸”。
“本案并沒(méi)有發(fā)生這種情況，于是就發(fā)展成現(xiàn)在的樣子。”維斯塔杰談到雙方的和解談判時(shí)說(shuō)，“所以就不足為奇了。”
谷歌拒絕對(duì)和解意圖發(fā)表評(píng)論。該公司CEO桑達(dá)爾·皮查伊(Sundar Pichai)在博客中表示，他們將對(duì)歐盟的決定進(jìn)行上訴。他表示，谷歌已經(jīng)“展示出調(diào)整的意愿”。
谷歌曾與歐盟私下接觸
谷歌一直以來(lái)都是歐盟最大的反壟斷目標(biāo)之一，該公司前后總共在歐盟面臨三起調(diào)查，很多媒體都報(bào)道過(guò)此事，還有許多規(guī)模較小的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和用戶(hù)也都要求對(duì)其采取行動(dòng)。
有知情人士稱(chēng)，在2017年6月首個(gè)調(diào)查結(jié)束后的幾個(gè)星期，谷歌律師開(kāi)始主動(dòng)接觸歐盟的代理律師，希望能夠和解Android調(diào)查。之前與歐盟之間的和解談判未能繼續(xù)推進(jìn)，因?yàn)闅W盟方面不愿談判，或是認(rèn)為現(xiàn)在開(kāi)始談判為時(shí)尚早。
谷歌高管認(rèn)為，維斯塔格在2017年6月27日宣布購(gòu)物搜索案的處罰時(shí)并未排除和解協(xié)議，這便給和解留下了一絲希望。“每一起案件都是獨(dú)立的。”她當(dāng)時(shí)對(duì)記者說(shuō)，“很顯然，我并沒(méi)有對(duì)仍在進(jìn)行的案件下結(jié)論。”
知情人士透露，受此消息影響，谷歌律師在8月起草了一封信函，提出一些可能的調(diào)整措施，希望能夠解決歐盟的擔(dān)憂(yōu)。
谷歌表示，該公司已經(jīng)準(zhǔn)備對(duì)合同進(jìn)行調(diào)整，放松一些歐盟不喜歡的限制措施，甚至考慮今后通過(guò)兩種不同的方式來(lái)分發(fā)應(yīng)用。這封信并未闡述細(xì)節(jié)，只是希望通過(guò)大致框架來(lái)啟動(dòng)對(duì)話(huà)。
但谷歌律師并未收到回應(yīng)，只是聽(tīng)一些官員表示，和解已經(jīng)不是可行方案。知情人士表示，歐盟官員認(rèn)為這份方案不具說(shuō)服力，而且認(rèn)為力度太小，時(shí)間太遲。
維斯塔格在采訪(fǎng)中指出，和解方案應(yīng)該在2016年就制定出來(lái)，也就是該公司收到歐盟的異議聲明之后——當(dāng)時(shí)這份異議聲明詳細(xì)闡述了Android可能存在的反壟斷問(wèn)題。
這給和解留下的窗口可能本來(lái)就很小，但谷歌的法律團(tuán)隊(duì)在2016年時(shí)忙得不可開(kāi)交。他們必須在截止日期之前對(duì)Android指控作出回應(yīng)，而購(gòu)物搜索調(diào)查仍是當(dāng)時(shí)的重點(diǎn)，他們還在歐盟面臨新聞集團(tuán)和其它競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)起的最新訴訟。
在拒絕谷歌的和解協(xié)議后，歐盟開(kāi)始推進(jìn)調(diào)查，并于2017年11月發(fā)出正式的“事實(shí)信函”(letter of facts)，增加了新的證據(jù)。雙方此后基本沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的接觸，直到谷歌代表在4月與歐盟官員在一場(chǎng)相關(guān)會(huì)面上展開(kāi)溝通。
專(zhuān)家：谷歌與歐盟和解概率很低
谷歌試圖和解此案的想法很容易理解。
谷歌免費(fèi)向手機(jī)廠商免費(fèi)提供Android軟件，但如果要使用Google Play應(yīng)用商店，就需要預(yù)裝谷歌的應(yīng)用。這家搜索巨頭還向手機(jī)廠商、電信運(yùn)營(yíng)商和其它瀏覽器開(kāi)發(fā)商支付費(fèi)用，通過(guò)運(yùn)行谷歌搜索引擎來(lái)收集用戶(hù)數(shù)據(jù)。據(jù)eMarketer測(cè)算，得益于這些協(xié)議，谷歌每年實(shí)現(xiàn)大約500億美元移動(dòng)廣告銷(xiāo)售額，其中三分之一來(lái)自國(guó)際市場(chǎng)。
但目前看來(lái)，谷歌已經(jīng)兩次錯(cuò)過(guò)與歐盟和解的機(jī)會(huì)，導(dǎo)致其在購(gòu)物搜索服務(wù)和Android兩起案件中總共被罰67億歐元——今后還有可能面臨更多威脅。
谷歌在與歐盟和解的過(guò)程中運(yùn)氣不佳。他們花了兩年時(shí)間試圖和解購(gòu)物搜索調(diào)查。但初步交易遭到出版商和政治家的激烈批評(píng)，迫使歐盟在維斯塔格2014年11月出任歐盟競(jìng)爭(zhēng)專(zhuān)員前不久放棄和解。
維斯塔格上任后的首批任務(wù)之一就是重啟谷歌購(gòu)物調(diào)查，導(dǎo)致和解協(xié)議徹底無(wú)望。她很快成為美國(guó)科技巨頭懼怕的對(duì)象：要求蘋(píng)果返還130億歐元稅款;她還以在并購(gòu)評(píng)估中誤導(dǎo)監(jiān)管者為由，對(duì)Facebook處罰1.1億歐元。
“與購(gòu)物案相比，Android是維斯塔格的案件，不是從前任那里繼承的。”比利時(shí)列日大學(xué)法學(xué)教授尼古拉斯·佩蒂特(Nicolas Petit)說(shuō)，“她很有動(dòng)力把該案辦成她任期的象征。所以在我看來(lái)，和解的概率很低。”
歐盟并不總是抗拒和解，即便是對(duì)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期調(diào)查的案件同樣如此。比如俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司在今年5月同意改變向歐洲銷(xiāo)售天然氣的方式，并因此逃過(guò)巨額罰款。(書(shū)聿)
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