人類在太空安靜“冬眠”，絕不僅僅是存在于科幻電影里的情節(jié)。從登上飛船就倒頭大睡，一覺醒來已到達目的地，這樣的太空之旅是宇航員們十分期待的。
歐洲航天局(ESA)組建了一個研究休眠的小組，目前正在探索人類冬眠，以解決將人類送入深空的問題。該機構(gòu)最近進行的一項研究表明，讓人們長時間入睡可以節(jié)省金錢，提供健康益處并帶來更有效的太空飛船設(shè)計。
在適當(dāng)?shù)臈l件下，人類大約需要七個月才能到達火星。埃隆·馬斯克(Elon Musk)計劃將我們帶到那里，美國宇航局全力以赴，歐空局(ESA)正在探索其選擇……但前往太空的宇航員們背負著“死亡之旅”的風(fēng)險。
火星之旅可能對人類造成致命的原因有很多，其中最重要的是有害的太空輻射、太空精神病和肉體萎縮。但是，根據(jù)ESA的研究結(jié)果，如果人們處于休眠狀態(tài)，則可以緩解這些問題。
ESA研究了如何最好地使宇航員團隊進入冬眠狀態(tài)，在緊急情況下該怎么辦，如何處理人身安全以及冬眠會對團隊心理產(chǎn)生什么影響。最后，它創(chuàng)建了棲息地建筑的初步草圖，并制定了路線圖，以實現(xiàn)一種經(jīng)過驗證的方法，在20年內(nèi)使人類執(zhí)行載人探測火星任務(wù)時實現(xiàn)“冬眠”。
ESA的專門團隊首先研究了當(dāng)前創(chuàng)建休眠技術(shù)的嘗試，并考慮了對任務(wù)設(shè)計的影響。“我們致力于調(diào)整航天器的結(jié)構(gòu)、運輸，防輻射、功耗和總體任務(wù)設(shè)計。”
“太空冬眠”，這是各個領(lǐng)域和學(xué)科的科學(xué)家正在研究的問題，因為它對人類具有巨大的潛在利益。研究表明，誘導(dǎo)這種降低的代謝狀態(tài)可以減緩疾病并提供恢復(fù)性益處。也有證據(jù)表明，在這種狀態(tài)下，人體對輻射的有害作用具有更強的抵抗力。
每位宇航員都將擁有一個柔軟的吊艙，而不是機組人員的宿舍，當(dāng)他們醒著時，該吊艙可以作為機艙使用。根據(jù)ESA公布的草圖，整個冬眠居住模塊為圓柱形，直徑僅有5.9米，高度僅為5.33米，擁有生命保障、居住、儲藏、工作等9個系統(tǒng)隔間，能夠滿足6名宇航員需求。
宇航員將被給予藥物以誘導(dǎo)冬眠。冬眠不是冷凍，只是通過適當(dāng)降低體溫，使宇航員的新陳代謝變得“遲鈍”。
在自然界中，動物在冬眠期間不會遭受負面的身體副作用(例如肌肉萎縮)，冬眠似乎是一個不錯的選擇。此外，假設(shè)長時間保持安靜狀態(tài)不會對我們的心理健康造成負面影響，那么您就不必擔(dān)心孤獨感或太空精神病。
休眠的最大優(yōu)勢在于，它將使宇航員能夠執(zhí)行更長的太空任務(wù)。如果實現(xiàn)冬眠狀態(tài)，使宇航員的新陳代謝率降低四分之三左右(這是在使諸如熊之類的動物處于冬眠狀態(tài)時發(fā)生的情況)。這時候宇航員在載人航天飛行任務(wù)中對食物、水的需求，以及氧氣的需求可能會減少。根據(jù)研究小組的研究，使用休眠模式可使航天器的總重量減少三分之一，并將食物和水等消耗品的需求減少三分之一。
盡管人類顯然不會冬眠，但科學(xué)家們說，使人們進入冬眠狀態(tài)的想法并不像聽起來那樣牽強。“我們的目標是在未來的基礎(chǔ)上，通過研究從冬眠開始到動物進入人類的冬眠過程中激活或受阻的大腦途徑。”
在過去的幾年中，人們對該領(lǐng)域的興趣日益濃厚，因此進行了令人難以置信的研究，但還遠遠不能得出對宇航員有用的結(jié)果，航天器要保障自身絕對安全更是非常困難。
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