2018年10月12日，云從科技承辦的“國家人工智能基礎(chǔ)資源公共服務(wù)平臺發(fā)布會”即將在北京啟幕。來自重慶市政府、中國科學院等單位機構(gòu)的30多位重要嘉賓，近20個行業(yè)的企業(yè)創(chuàng)始人和首席技術(shù)官將齊聚該會議，共話人工智能技術(shù)前沿與產(chǎn)業(yè)融合趨勢。
此時距云從科技承接該項目已近2年，云從科技的也從當時的“小獨角獸”實現(xiàn)了數(shù)倍的增長，堪稱全球發(fā)展最快的AI公司之一，而這家從中國科學院走出來的“AI國家隊”成立僅三年。
新時代科學家周曦的家國情懷
2015年，云從科技成立，時年34歲的周曦正式從科學家轉(zhuǎn)變?yōu)閯?chuàng)業(yè)者。這種轉(zhuǎn)變并不突然，周曦十多年經(jīng)歷透露出的情懷可窺一斑。
1999年，周曦進入中國科技技術(shù)大學就讀電子科學與技術(shù)系，在這個被譽為“科學家搖籃”的國內(nèi)一流大學，他已開始嶄露頭角，在大學期間，周曦就憑借聲紋識別研究獲得NIST評測世界冠軍。
2006年，周曦進入伊利諾伊大學香檳分校(UIUC)，成為“計算機視覺之父”Thomas S. Huang黃煦濤教授當年全球招收的三個學生中的一個。
“在從語音轉(zhuǎn)到圖像的過程中遇到很多困難，從推導數(shù)學公式到最后電腦上的實驗，需要經(jīng)歷一系列復雜的過程。而實驗結(jié)果基本上都會很壞，因為程序、推導可能寫錯，假設(shè)也可能出錯，在這么長的鏈條上，很多時候我們還根本不知道錯在哪里。” 盡管這是一個痛苦的過程，周曦卻從中看到了做原創(chuàng)技術(shù)研究的樂趣，“這才是原創(chuàng)性的理論，也才能在科研上做點貢獻。而之前我們采用的辦法是在走捷徑，因為風險都被前人承擔了。”
那時，周曦喜歡去旁聽《信息論》的課程，一邊聽一邊想，突然得到些啟發(fā)，就會在紙上反復推演，沉浸在未知的探索中，常?；剡^神來，教室里就只剩下他一個人。國內(nèi)的語音識別學習經(jīng)驗，也讓周曦在方法論，包括原創(chuàng)技術(shù)研究這件事上遠遠的領(lǐng)先了一些人。當時圖像識別領(lǐng)域尚處于發(fā)展階段，大多都是在一個電腦或者服務(wù)器上運行任務(wù)。而語音識別領(lǐng)域已經(jīng)在開始應(yīng)用Cluster服務(wù)器陣列分布式的提交任務(wù)。
周曦很快在UIUC搭建了Cluster服務(wù)器陣列，通過語音識別領(lǐng)域的算法跟思想與圖像識別領(lǐng)域碰撞以及交叉實踐，成果顯著。
此后的幾年，周曦跟團隊先后戰(zhàn)勝MIT、東京大學、IBM、Sony等著名研究機構(gòu)，拿到六次世界智能識別大賽冠軍，并發(fā)表了數(shù)十篇論文，被引用上千次。
十多年的潛心研究，周曦在人工智能技術(shù)上積累下深厚的知識沉淀和技術(shù)經(jīng)驗。在IBM，微軟，NEC等科技公司總部研究院的工作經(jīng)歷讓周曦在美國獲得了高薪工作。
2011年，中國科學院計劃在西南地區(qū)籌建研究院，急需拔尖人才與頂尖技術(shù)，籌備人袁家虎(現(xiàn)任中國科學院重慶研究院院長)三次赴美與黃煦濤教授及周曦見面，希望能夠為國內(nèi)引進全球頂尖的科技人才。最終，家虎院長的誠意和周曦胸中的赤子之心，讓周曦做出的人生中最重要的決定。
“國內(nèi)需要這些高新技術(shù)”，留美5年之后，周曦毅然放棄在美建立的優(yōu)渥生活和事業(yè)，以中國科學院“百人計劃”專家的身份只身歸國，聯(lián)合新加坡國立大學，伊利諾伊大學創(chuàng)辦了中國科學院重慶研究院智能多媒體中心，從事人工智能領(lǐng)域的研究。
新成立的智能多媒體中心嚴重缺乏專業(yè)人才，剛回國的周曦僅用半年的時間，到全國招攬了20多位專業(yè)人才。就這樣一個成立不久且成員年輕的團隊，本著對科學的熱愛和執(zhí)著最后成為中國科學院戰(zhàn)略性先導科技專項中唯一的人臉識別團隊，這也是云從科技的前身。
隨著時代發(fā)展，我們國家越來越積極推動技術(shù)研究開發(fā)工作，十分重視科技成果的產(chǎn)業(yè)化進展。周曦團隊在科研領(lǐng)域和重大課題領(lǐng)域取得的成果，現(xiàn)有實驗室的規(guī)模已經(jīng)無法承載。于是“科研成果不能只躺在實驗室里，不能只存在文件袋中!”這句話不斷的在周曦的腦中回響。
4年前的“投身報國”，4年后就是“投筆從戎”。2015年周曦再次做出重大抉擇，放棄在中國科學院穩(wěn)定的工作，帶領(lǐng)團隊再次創(chuàng)業(yè)。“前沿尖端技術(shù)的創(chuàng)業(yè)，如果研究人員不能親力親為，成功的機會等于零;親力親為，也只有很小的幾率成功，即便如此，我也愿意一搏”——川娃子骨子里的倔強和不怕苦不畏難的性格指引著周曦。“科研成果能為個人帶來光環(huán)，但如果不能解決實際問題仍然是遺憾的”。周曦決定以人臉識別技術(shù)作為跨行業(yè)入口，讓先進的人工智能技術(shù)“真正能用”，解決實際需求，做到AI技術(shù)普惠。
3年過去，云從科技從起初的20人小團隊壯大了到1000多人，現(xiàn)在全國400多家銀行、29個省市的公安部門、各大城市的樞紐機場都運用上了云從科技的人工智能系統(tǒng)。
國家人工智能基礎(chǔ)公共服務(wù)平臺發(fā)布
早在今年9月中旬，周曦就有透露，云從科技即將發(fā)布“國家人工智能平臺”。該平臺能夠降低AI開發(fā)門檻，解決傳統(tǒng)企業(yè)智能化改造中AI人才短缺問題，并且打造底層開發(fā)框架，打通人工智能技術(shù)的跨場景應(yīng)用，讓AI適用于所有行業(yè)及場景。
云從科技也披露到：“公司未來將傾注于國家人工智能平臺的擴建及大數(shù)據(jù)技術(shù)的相關(guān)研發(fā)，人工智能技術(shù)及硬件上下游產(chǎn)業(yè)布局、研發(fā)中心建設(shè)、人才隊伍建設(shè)等。”
記者從多個不同渠道獨家獲悉，“國家人工智能平臺”是指2017年3月，云從科技承擔建設(shè)的國家發(fā)改委“互聯(lián)網(wǎng)+”重大工程——“人工智能基礎(chǔ)資源公共服務(wù)平臺”，預(yù)計今年10月12日發(fā)布，首批用戶包括中國人民銀行、中國聯(lián)通等。
值得一提的是，在2018年1月，國家發(fā)改委還確定云從科技承擔了“人工智能”重大工程——“高準確度人臉識別系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)化及應(yīng)用項目”建設(shè)任務(wù)。
AI國家隊的家國使命
在新時代的開局之年，產(chǎn)業(yè)變革和實體經(jīng)濟對新一代信息技術(shù)的融合改造充滿殷殷期盼。今年9月，工信部公布2018人工智能與實體經(jīng)濟深度融合重大項目名單，包括云從科技在內(nèi)的106家企業(yè)入選其中。
但出身于中國科學院、承建國家發(fā)改委兩項人工智能建設(shè)任務(wù)的云從科技比其他企業(yè)肩負了更多的家國擔當。周曦在創(chuàng)業(yè)之初便決定只接受國內(nèi)資本投資，中國人工智能領(lǐng)先世界，國家知識產(chǎn)權(quán)保護和國家安全絕不能因逐資本一時之利而受別國干涉。技術(shù)不受制于人，資本和企業(yè)管理也要完全自主自控。
周曦自始至終堅定著一個信念，這也是云從科技的企業(yè)理念，那就是：“云從要把自己在科學技術(shù)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)的領(lǐng)先，帶給祖國的重要行業(yè)和領(lǐng)域;云從是一個企業(yè)，更是一個學校;我是一個企業(yè)管理者，更是一個科研人員、中國科學院的一名老師，我們應(yīng)該把我們的領(lǐng)先技術(shù)教給各社會行業(yè)，讓行業(yè)更強!我們在很多領(lǐng)域做了很多開源的事，我不關(guān)注云從能直接賺多少錢，我只看創(chuàng)造了多少價值。從云從目前的發(fā)展來看，證明了我的決定是對的，國家和社會給云從帶來了更大的回報和獎勵!”
聞鼙鼓而思良將，謀大業(yè)而召英才。“中國夢”正由一批胸懷家國使命的科學家和科技企業(yè)撐了起來。
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